Radiothérapie

Deux techniques de radiothérapie sont utilisées pour tuer ou faire rétrécir les cellules cancéreuses du col utérin : la radiothérapie externe et la curiethérapie.

• Radiothérapie externe : Il s’agit de projeter des rayonnements contre le bassin depuis l’extérieur du corps afin de traiter les cellules cancéreuses et les ganglions lymphatiques pelviens.
• Curiethérapie (également appelée radiothérapie interne) : Il s’agit d’insérer de la matière radioactive dans l’utérus et le vagin, afin de traiter directement le cancer du col.

Les femmes qui subissent une radiothérapie contre un cancer du col sont souvent traitées par chimiothérapie en même temps.

La radiothérapie peut provoquer des effets secondaires, mais la plupart d’entre eux disparaîtront. La peau dans la région traitée risque de paraître rouge dans un premier temps puis légèrement bronzée par la suite, mais elle retrouvera sa couleur normale dans les six à douze mois suivant le traitement.

Parmi les autres effets secondaires possibles, mentionnons :

• fatigue
• irritations de la peau
• diarrhée
• besoin fréquent d'uriner
• sténose vaginale (rétrécissement du vagin à cause de tissus cicatriciels)
• ménopause prématurée

Le traitement de la région pelvienne peut occasionner un rétrécissement du vagin à cause de la formation de tissus cicatriciels. Ce problème peut rendre les relations sexuelles douloureuses. Une ménopause prématurée et des problèmes urinaires peuvent aussi survenir. Toutefois, il est possible de minimiser voire de prévenir intégralement tous ces effets secondaires en prenant certaines précautions, ainsi qu’au moyen d’une hormonothérapie appropriée. Parlez à votre médecin au sujet des effets secondaires car il existe souvent d'autres traitements ou médicaments qui permettent d'éviter ou d’alléger certains de ces effets.

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