Prélèvement et examen d'un fragment de tissu endométrial

Pour savoir si l'on a affaire à un cancer ou si les saignements anormaux sont dus à d'autres causes bénignes, telle une hyperplasie, il faut prélever un fragment de tissu de l'endomètre et l'examiner au microscope. Cela peut s'effectuer par biopsie, par dilatation et curetage (D&C) ou par hystéroscopie.

La biopsie de l'endomètre est pratiquée par le médecin, dans son cabinet. Il se sert d'un tube très mince qu’il insère dans l'utérus en passant par le col de l'utérus, afin de prélever un petit fragment d'endomètre. Cela provoque une douleur semblable à celle des crampes menstruelles.

La dilatation-curetage s'effectue à l'hôpital, en consultation externe. On y a recours lorsqu'une biopsie antérieure n'a pas réussi à prélever une quantité suffisante de tissu ou lorsque le fragment prélevé ne permet pas d'établir un diagnostic clair. Le col de l'utérus étant dilaté, on racle la muqueuse interne de l'utérus au moyen d'un instrument spécial. Cela prend environ une heure et se fait sous anesthésie locale ou générale. La plupart des femmes ne ressentent que peu de douleur. Cette procédure s’accompagne parfois d’une hystéroscopie.

L’hystéroscopie peut s’effectuer dans le cabinet d’un médecin. Le médecin a recours à un télescope minuscule muni d’une lumière afin d’examiner l’intérieur de l’utérus. Si des anomalies sont décelées, le médecin prélèvera un fragment de tissu aux fins d’une biopsie. La patiente reçoit une anesthésie locale et risque d’éprouver de la douleur  ressemblant à des crampes menstruelles pendant une journée.

Examen du tissu endométrial

Pour voir s'il contient des cellules cancéreuses, un pathologiste examine au microscope les fragments de tissu prélevés par biopsie, par dilatation-curetage ou par hystéroscopie. S'il y a cancer, on en détermine le type histologique et le stade clinique.

Occasionnellement, on procède à d'autres examens avant de recourir à un traitement chirurgical, par exemple un test de dépistage sanguin CA-125 ou une épreuve d'imagerie, pour déterminer si le cancer s'est propagé. Il est assez rare qu'on effectue ces examens parce qu’ils sont rarement utiles.

Le rapport du laboratoire indiquera s'il s'agit d'un cancer endométrioïde ou d'un cancer de l'endomètre d'un autre type. (Voir Description médicale pour plus de précisions.)

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