Chimiothérapie

La chimiothérapie signifie l'utilisation d'une combinaison de médicaments visant à détruire les cellules cancéreuses. Avant la chirurgie, elle est utilisée pour réduire la taille d’une tumeur afin qu’elle soit plus facile à enlever. Après la chirurgie, elle sert à détruire toute cellule cancéreuse résiduelle. Les médicaments utilisés le plus fréquemment pour traiter le cancer de l’ovaire sont la carboplatine (Paraplatin) et le paclitaxel (Taxol); toutefois d’autres médicaments sont disponibles si cette combinaison initiale ne réussit pas.

Administration de la chimiothérapie

La chimiothérapie est habituellement systémique, ce qui signifie que les médicaments sont administrés par voie intraveineuse, et que le médicament circule dans votre système. Les preuves récentes suggèrent une amélioration de la survie chez les patientes appropriées qui reçoivent une chimiothérapie intrapéritonéale. Dans ce cas, un port-à-cath, qui est un petit appareil installé sous la peau de la paroi abdominale, et qui est soit installé durant votre première chirurgie soit après au service de radiologie.

Les médicaments de chimiothérapie utilisés pour traiter un cancer de l’ovaire sont souvent administrés en cycles d’une fois toutes les trois ou quatre semaines. Le traitement est habituellement répété six fois. Dans la plupart des cas, vous pouvez recevoir ces médicaments en traitement de jour ou à domicile. Lorsqu’il est administré par voie intraveineuse, le traitement peut prendre jusqu’à cinq heures.

Récemment, le traitement standard par voie intraveineuse a été utilisé en association avec la chimiothérapie par injection directe dans la cavité abdominale, en utilisant un cathéter mis en place durant la chirurgie initiale. Les médicaments ciblent les cellules cancéreuses situées sur la paroi de votre abdomen. Cette combinaison s’est avéré un moyen d’améliorer le taux de survie des femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire avancé.

Effets secondaires

Les médicaments de chimiothérapie détruisent plus les cellules à croissance rapide comme les cellules cancéreuses; cependant ils causent des effets secondaires, car ils sont en quelque sorte toxiques pour  toutes les cellules du corps. Mais il est important de se rappeler que tout le monde ne vit pas des effets secondaires graves par suite d’une chimiothérapie. Les effets secondaires varient en fonction des médicaments spécifiques utilisés, de leur dose, et de la durée de l'administration du traitement. Les effets secondaires peuvent comprendre :

• nausée et vomissement
• perte d'appétit
• anémie (carence en fer)
• diarrhée ou constipation
• fatigue
• maux de tête
• perte des cheveux
• neuropathie périphérique (affection du système nerveux qui entraîne des douleurs ou un engourdissement dans les mains et les pieds)
• brunissement de la peau et des ongles des doigts
• perte de l'ouïe

Il est peu probable que vous ressentirez tous ces symptômes. Discutez de ce que vous vivez avec vos fournisseurs de santé. Dans la plupart des cas, ils peuvent vous prescrire des médicaments pour soulager vos symptômes si, par exemple, vous souffrez de nausée. Ils peuvent aussi vous informer sur la durée probable des symptômes et sur la manière dont d’autres femmes y ont fait face. Les femmes qui suivent la chimiothérapie peuvent aussi avoir besoin de consommer plus de liquide pour prévenir tout dommage aux reins.

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