Avant de poser un diagnostic de cystite interstitielle (CI), votre médecin devra écarter plusieurs autres possibilités qui pourraient causer les mêmes symptômes, telles que des calculs rénaux, une infection des voies urinaires, une infection transmise sexuellement, l’endométriose et une infection vaginale. Votre médecin voudra connaître vos antécédents médicaux et vous posera beaucoup de questions sur vos symptômes urinaires et douloureux. Il effectuera un examen physique exhaustif afin d’exclure d’autres affections, et une analyse d’urine lui permettra de détecter des signes d’infection. Une cystoscopie est souvent nécessaire pour terminer le diagnostic.

Cystoscopie avec hydrodistension

La cystoscopie est un examen télescopique de la vessie. C’est une intervention d’un jour qui s’effectue à l’hôpital, habituellement sous anesthésie générale. Le cystoscope – un tube flexible muni d’une caméra à fibres optiques – est inséré dans la vessie via l’urètre afin qu’on puisse observer la paroi interne de la vessie. On se sert du cystoscope pour remplir la vessie d’eau et pour étirer l’organe (hydrodistension), ce qui permet au chirurgien d’observer facilement la paroi vésicale.

Le chirurgien cherchera tout signe de CI, y compris des glomérulations (de minuscules taches de saignement et/ou d’ecchymose dans la paroi vésicale) ou des ulcères, en plus de mesurer le volume de liquide que contient la vessie. 

Les ulcères, appelés ulcères de Hunner, sont des plaies plus grandes causées par la destruction de nombreuses cellules épithéliales. La présence d’ulcères ou de glomérulations permet d’affirmer le diagnostic de CI. Dans certains cas, le chirurgien se sert du cystoscope pour effectuer une biopsie de la paroi vésicale.

Des douleurs abdominales sont fréquentes à la suite d’une hydrodistension vésicale totale, et vos premières mictions après l’intervention risquent d’être douloureuses. Vous devrez passer quelques heures dans la salle de réveil mais vous pourrez sans doute rentrer à la maison le jour même, avec des médicaments pour la douleur. Bien que certaines patientes éprouvent de la douleur durant la semaine suivant la chirurgie, 20 à 25 pour cent des femmes atteintes de CI constatent une amélioration de leurs symptômes à la suite de l’hydrodistension.

Le soulagement de la douleur et des symptômes peut durer de trois à six mois après la chirurgie. On peut avoir recours à l’hydrodistension pour traiter les femmes qui trouvent l’intervention efficace pour soulager leurs symptômes. Il s’agit d’une hydrodistension thérapeutique.