Les soins des pieds

Notre expert invité du mois de janvier 2010 était Justin Turner, podologiste au Women’s College Hospital à Toronto.

Justin Turner, podologiste agréé, travaille dans le centre des soins des pieds du Women's College Hospital. Diplômé du Michener Institute for Applied Health Sciences, Justin a terminé sa formation clinique à l'University Health Network en 2000. Il fait partie de l'équipe du centre des soins des pieds depuis 2001, se spécialisant dans la biomécanique et l'adaptation des orthèses pour les problèmes de pieds. Il est également membre de l'Ontario Society of Chiropodists.

Voici les réponses à vos questions sur les soins des pieds.

AVANT-PROPOS :
Nos lectrices ont répondu en masse à notre invitation à poser des questions sur les pieds et les problèmes pouvant les affecter. Afin de bien gérer cette demande impressionnante et d’atteindre le plus grand nombre de personnes possible, j’ai regroupé mes réponses selon plusieurs thèmes. J’offre ces réponses à titre d’information seulement et elles ne doivent pas être considérées comme des conseils médicaux. Veuillez consulter votre médecin de famille ou votre professionnel des soins des pieds pour obtenir des conseils concernant vos problèmes particuliers.

Thème I – Les infections fongiques du pied et de l’ongle

Les infections fongiques du pied et de l’ongle sont très répandues chez la population générale. Quand l’infection touche le pied, on parle de pied d’athlète (tinea pedis); quand l’ongle est affecté, il s’agit de l’onychomycose. L’intérieur de nos souliers est très propice à la croissance des champignons parce que c’est un environnement chaud, sombre et humide (à cause de la transpiration). Lorsque la peau est infectée, il peut y avoir des démangeaisons et une sensation de brûlure cutanée; dans certains cas, l’espace entre les orteils devient macéré (mouillé), et des brèches risquent de se former. Quand l’ongle est touché, le champignon peut donner à ce dernier une couleur jaunâtre, et l’ongle risque de s’épaissir et de se désagréger.

Le traitement de ces deux affections repose habituellement sur une crème ou une pilule antifongique et une bonne hygiène des pieds (voir ci-dessous). Les antifongiques topiques sont efficaces contre le pied d’athlète lorsque la peau est touchée. Lorsque le champignon se loge dans l’ongle, les agents topiques sont généralement incapables de pénétrer la surface de celui-ci et ne parviennent donc pas à éliminer l’organisme pathogène. Ce problème répond le mieux à des médicaments antifongiques oraux qui sont disponibles sur ordonnance seulement. Les pilules en question comportent d’importants risques pour la santé et des effets secondaires, alors il est important que vous soyez évaluée exhaustivement par votre médecin (y compris une confirmation du diagnostic par des tests de laboratoire) avant et pendant le traitement. Si vous n’êtes pas capable de prendre ces médicaments, la meilleure option consiste à associer un traitement topique à une intervention appelée débridement de l’ongle (on enlève la partie de l’ongle en excès); cette technique permet au médicament topique d’atteindre le champignon. Si un agent topique particulier s’avère inefficace, parlez à votre médecin de la possibilité d’en essayer un autre. Sachez que votre ongle mettra environ un an à repousser, donc ça prendra du temps avant qu’il retrouve une apparence normale.

Une bonne hygiène des pieds consiste à : se laver et se sécher complètement les pieds tous les jours; porter des chaussettes propres et les changer durant la journée en cas de transpiration abondante; changer régulièrement de souliers pour les laisser sécher; porter des chaussures de douche dans les lieux partagés ou publics.

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Thème II – La fasciite plantaire/douleur au talon

La fasciite plantaire est le problème que nous voyons le plus souvent au centre des soins des pieds. Il s’agit d’une inflammation du talon à la base de l’aponévrose (fascia) plantaire. La plupart des personnes atteintes éprouvent de la douleur quand elles sortent du lit le matin ou qu’elles se lèvent après avoir été assises pendant longtemps, la douleur ayant tendance à s’atténuer après quelques pas.

Lorsque la cambrure du pied est basse, la voûte plantaire tire sur l’aponévrose plantaire à mesure qu’elle s’affaisse, causant une inflammation locale et de la douleur. Souvent, chez une personne ayant une cambrure du pied normale en position assise, la voûte plantaire s’affaisse lorsque la personne se lève, ce qui met plus de pression sur l’aponévrose plantaire. Dans le cas d’une cambrure élevée, il semble que les chocs soient moins bien amortis dans le talon, donc chaque pas peut causer de l’inflammation.

Il existe plusieurs façons d’aborder le traitement de la fasciite plantaire. Le traitement doit d’abord réduire l’inflammation et corriger la cause mécanique du problème. Le repos peut être utile, ainsi que de simples exercices de renforcement et d’étirement, un changement de chaussures, la physiothérapie, les médicaments anti-inflammatoires, les attelles de nuit et les orthèses. Les orthèses sont des dispositifs médicaux que l’on fabrique spécifiquement à partir d’un moule de votre pied et en tenant compte de vos besoins spécifiques et de votre état de santé. Le matériau et la forme des orthèses peuvent varier. Si votre traitement actuel ne fonctionne pas, avisez-en votre médecin ou professionnel des soins des pieds afin de pouvoir explorer d’autres options.

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Thème III – Le pied diabétique et la neuropathie

Le diabète est une maladie grave qui a un impact direct sur les pieds. Le diabète peut obstruer la circulation sanguine et perturber le fonctionnement des nerfs (neuropathie), causant ainsi une perte de sensation, des changements dans la structure du pied et une réduction de la capacité à guérir d’une blessure.

La neuropathie diabétique est un problème préoccupant qui peut se présenter sous forme de brûlures ou de picotements douloureux dans les orteils et les pieds ou par l’absence totale de sensation. Si une personne souffrant de neuropathie diabétique se blesse le pied à son insu (en marchant sur un caillou à l’intérieur de sa chaussure, par exemple), elle pourrait éprouver des complications additionnelles, telles qu’une infection ou une ulcération (plaie) nécessitant des soins médicaux intensifs. De plus, des changements dans la forme ou la structure du pied peuvent augmenter la pression exercée sur certaines parties du pied, ce qui accroîtrait le risque d’autres blessures.

La neuropathie non diabétique peut être causée par de nombreuses maladies et facteurs génétiques, y compris les traumatismes d’ordre mécanique, l’alcoolisme, les médicaments et le VIH. Une évaluation exhaustive de la part de votre médecin de famille ou d’un spécialiste approprié est indiquée pour déterminer si ces facteurs sont présents.

Il est important que les diabétiques suivent les conseils de leur médecin et qu’ils prennent leurs médicaments selon les instructions, car c’est la meilleure façon d’éviter les complications. Si vous êtes diabétique, plusieurs mesures de base s’imposent : vérifiez vos pieds tous les jours pour la présence de blessures; hydratez votre peau pour prévenir les brèches (évitez d’hydrater l’espace entre vos orteils parce qu’il ne séchera pas et la peau pourrait se fissurer); évitez les bouillottes et les coussins chauffants car il y a un risque de brûlure si vous avez perdu de la sensation; coupez vos ongles d’orteils au carré; portez des souliers bien ajustés et évitez de vous promener nu-pieds, même à l’intérieur. Demandez conseil à votre médecin/podologiste/podiatre ou professionnel de la santé si vous avez des préoccupations spécifiques ou si vous avez besoin d’aide pour prendre soin de vos pieds.

Malheureusement, l’OHIP (régime d’assurance-maladie de l’Ontario) ne couvre pas la podologie (D.Ch, D.Pod.M.) et ne couvre qu’une portion des soins podiatriques (D.P.M.). Si vous êtes couvert par une assurance-maladie privée, il se peut que certains de ces services soient remboursés. Si vous n’avez pas d’assurance-maladie privée, vous devrez payer ces services vous-même. Certains centres de santé communautaire offrent des services podologiques aux personnes répondant à leurs critères d’admissibilité, tout comme certains hôpitaux, soit indépendamment soit dans le cadre d’autres programmes. Contactez votre centre de santé communautaire ou hôpital local pour déterminer s’ils offrent un tel service et si vous y êtes admissible.

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Thème IV – Le phénomène de Raynaud

Le phénomène de Raynaud est un trouble caractérisé par des spasmes vasculaires dans les doigts et/ou les orteils; ces spasmes empêchent le sang de parvenir aux doigts/orteils, causant de la douleur et la dégradation de la peau. Le phénomène de Raynaud a tendance à affecter principalement les jeunes femmes (18 à 40 ans) et est associé à l’exposition au froid ou à une maladie sous-jacente des tissus conjonctifs. Lorsque le spasme vasculaire survient, les doigts/orteils perdent toute sensation et deviennent blancs. La réduction du flux sanguin cause une coloration bleue des tissus, puis ces derniers deviennent rouges et douloureux à mesure que le sang se met à rentrer dans les doigts. La prévention/traitement consiste à éviter le froid (chaussures et chaussettes chaudes, gants chauds) et à soigner toute dégradation cutanée. Votre médecin de famille doit participer à vos soins afin qu’il puisse écarter la possibilité d’une maladie systémique sous-jacente ou atténuer votre douleur si nécessaire.

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Thème V – Les cors, les durillons et les ampoules

Lorsque le stress mécanique exercé sur une partie du pied est élevé (pression, torsion), la peau s’active à se protéger en devenant plus épaisse et plus dure, ce qui crée de la callosité ou un durillon. Un cor est une zone cutanée durcie qui a la forme d’un cône dont la pointe est dirigée vers l’intérieur du tissu. Les cors peuvent être assez douloureux et risquent de toucher les structures nerveuses et vasculaires profondes. Ils se trouvent souvent sur les parties du pied qui supportent le plus de poids, ainsi que sur le dessus des orteils (à cause des souliers) et même sous l’ongle lui-même (cor sous-unguéal).

Le traitement consiste à éliminer ou à atténuer la cause du stress mécanique, notamment les chaussures mal ajustées. On peut aussi avoir recours à une orthèse ou faire traiter les lésions cutanées par un podologiste ou podiatre.

Les ampoules sont causées par la friction et sont courantes chez les athlètes et les personnes qui portent des souliers mal ajustés. Si la chaussure est trop petite, il y a contact direct entre elle et le pied; si elle est trop grande, le pied glisse vers l’avant puis vers l’arrière au gré de la marche. Assurez-vous de porter la bonne pointure et d’attacher correctement vos lacets afin d’éviter ces problèmes. De plus, si votre pied glisse constamment vers le bout du soulier, l’ongle risque de s’épaissir ou de se détacher à cause de la blessure causée. Il existe beaucoup d’implants orthopédiques en vente libre, ainsi que des orthèses de moleskin ou faites sur mesure qui peuvent atténuer la friction causée par la course ou la marche, réduisant ainsi la sévérité du problème. De plus, comme l’humidité excessive causée par la transpiration contribue à la formation d’ampoules, des mesures visant la réduction de l’humidité (chaussettes de tissu mèche, poudre pour les pieds, etc.) sont également à envisager. Si vous avez un problème de santé systémique comme le diabète ou une maladie vasculaire périphérique, parlez à votre médecin ou professionnel des soins des pieds avant d’utiliser ce genre de produits.

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Thème VI – Les oignons, les orteils en marteau et d’autres déformations

Les oignons (hallux valgus) sont une déformation du gros orteil (hallux) qui est causée par la déviation de celui-ci vers le milieu du pied et la protrusion de l’os métatarsien vers l’extérieur. L’oignon s’accompagne souvent de douleur, de rougeur et d’inflammation. À mesure que la déformation s’aggrave, les autres orteils risquent aussi de se déformer afin d’accommoder le gros orteil. La cause est souvent héréditaire ou d’ordre biomécanique. Avec le temps, les souliers mal ajustés peuvent causer des déformations du gros orteil aussi. Les chaussures de mode pour femmes et les talons hauts sont une cause biomécanique fréquente. Des maladies systémiques comme la polyarthrite rhumatoïde peuvent aussi être à l’origine de ce genre de déformation.

L’orteil en marteau est une déformation de la flexion qui donne à l’orteil l’apparence d’une griffe; l’orteil peut être mobile ou immobile. Cette déformation entraîne souvent la formation de cors ou de durillons à cause d’une augmentation de la pression. Elle peut être causée par un déséquilibre musculaire dans les orteils, des souliers trop courts ou la présence d’autres déformations de l’orteil, notamment les oignons. L’étalement ou la séparation des orteils est fréquent aussi. Dans certains cas, le quatrième et le cinquième orteils se replient vers le bas, ce qui peut rendre la marche douloureuse à cause de la pression exercée sur les orteils.

Pour commencer, on peut choisir une approche conservatrice pour traiter les déformations douloureuses des orteils. Celle-ci consisterait à : choisir des chaussures convenables (au bout large et profond) et bien ajustées; utiliser des dispositifs qui séparent et protègent les orteils; utiliser des implants orthopédiques en vente libre ou des orthèses faites sur mesure pour corriger les anomalies biomécaniques. Il peut aussi être utile de maintenir la mobilité des articulations par le biais d’étirements passifs et doux des orteils, ainsi que par le traitement régulier des cors et durillons douloureux par un podologiste ou podiatre.

Si les méthodes conservatrices ne réussissent pas à soulager les symptômes des oignons ou d’autres déformations légères des orteils, la chirurgie pourrait s’avérer utile. Il existe plusieurs sortes de chirurgies et d’interventions pour le traitement de ces problèmes. Demandez à votre chirurgien de vous expliquer ce qu’il compte faire, combien de la déformation sera corrigée et quelle sorte de chirurgie sera pratiquée (os, tissu mou ou les deux). N’oubliez pas de lui demander aussi ce à quoi vous pouvez vous attendre après la chirurgie : Que fera-t-on pour maîtriser votre douleur ? Vous posera-t-on de la quincaillerie (épingles, vis) ? Quel degré de mobilité vos orteils auront-ils après la chirurgie ? Aurez-vous besoin de suivre un programme de réadaptation ou de physiothérapie ? Quelles sont les complications possibles et les stratégies pour les atténuer ? Si vous éprouvez des complications à la suite d’une opération aux pieds (problèmes d’équilibre, retour de l’oignon, autre déformation de l’orteil), parlez à votre chirurgien si c’est possible ou demandez une deuxième opinion.

Postface

Merci à toutes les lectrices qui ont pris le temps de m’envoyer une question. J’espère vous avoir offert quelques renseignements utiles sur le pied et ses problèmes courants. Pour obtenir de l’information sur vos problèmes particuliers, consultez votre médecin, votre podologiste/podiatre ou autre professionnel de la santé. Le centre des soins des pieds du Women’s College Hospital traite spécifiquement les problèmes biomécaniques du pied (chaussures/orthèses), et son équipe de podologistes, d’ergothérapeutes et de podo-orthésistes certifiés est là pour vous aider. Sachez toutefois que nous n’offrons pas de soins de la peau ou des ongles. Il est préférable de nous être adressé par votre médecin, mais ce n’est pas obligatoire. Pour prendre rendez-vous pour une évaluation, appelez notre réceptionniste au 416-323-6020. Le rendez-vous est gratuit pour les résidants de l’Ontario.

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