La vérité sur le vaccin antigrippal

En novembre 2011, Demandez à l'expert souhaite la bienvenue à l'experte Jessica Ip, praticienne en prévention et contrôle des infections (PCI) au Women’s College Hospital. Dans le cadre de son rôle précédent comme coordonnatrice de la PCI, elle a joué un rôle indispensable dans l'extension du programme d'hygiène des mains au WCH. En plus de son rôle de coordonnatrice de la PCI, Jessica a été coordonnatrice de projet au Réseau universitaire de la santé, où elle a planifié et coordonné une initiative nationale de sécurité des patients visant à réduire la propagation des « supermicrobes » dans les établissements de santé.

Au Women’s College Hospital, Jessica occupe une place de premier plan dans le développement, la mise en œuvre et l'évaluation de pratiques en prévention et contrôle des infections, s'assurant de la conformité avec les agences gouvernementales et externes. Elle est également membre active de l'association Toronto Practitioners in Infection Control, une division locale de l'Association pour la prévention des infections à l'hôpital et dans la communauté – Canada (CHICA).

Lisez les réponses de Jessica Ip à vos questions sur le vaccin antigrippal. 

Q : Quel est le « meilleur » moment de l'année pour se faire vacciner contre la grippe ?

R : Comme le vaccin antigrippal met deux semaines à conférer une protection complète contre la grippe, plus cela se fait tôt, mieux c'est. Le vaccin est offert à partir du mois d'octobre, donc l'automne est le meilleur moment pour se faire vacciner. Au Canada, la saison grippale commence habituellement en novembre et se termine en avril. Le vaccin offre une protection qui dure environ six mois.

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Q : Je suis enceinte (moins de deux mois); je ne comprends pas pourquoi la grippe peut être particulièrement dangeureuse durant la grossesse. Est-il nécessaire de se faire vacciner quand on est enceinte ?

R : On recommande vivement aux femmes enceintes de se faire vacciner contre la grippe, peu importe le stade de la grossesse. La grippe peut être dangereuse durant la grossesse, surtout pendant les deuxième et troisième trimestres, parce que le risque de complications comme la pneumonie s'accroît et l'hospitalisation peut s'avérer nécessaire, surtout à cause de l'état affaibli du système immunitaire des femmes enceintes. Le vaccin est sans danger, et on le recommande pour toutes les femmes enceintes.

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Q : Je me sens malade. Puis-je me faire vacciner contre la grippe sans crainte ?

R : Si vous en êtes à la phase aiguë d'une maladie sérieuse accompagnée de fièvre, vous devriez attendre de vous sentir mieux et de ne plus avoir de symptômes avant de vous faire vacciner. Si vous avez une maladie légère comme le rhume, vous pouvez vous faire vacciner sans crainte. En cas de maladie sérieuse, nous recommandons aux patients d'attendre de se sentir mieux pour la raison suivante : si vous êtes déjà malade et que vos symptômes s'aggravent après la vaccination, votre médecin aura de la difficulté à déterminer si c'est le vaccin ou votre maladie qui cause vos symptômes.

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Q : Je me suis fait vacciner l'année dernière. Ai-je besoin de le refaire cette année ?

R : Oui, vous devriez vous faire vacciner de nouveau cette année. Puisque les virus de la grippe changent rapidement, le vaccin vous protégera contre les trois souches virales qui sont les plus susceptibles de causer la grippe durant la saison actuelle. Votre dernier vaccin vous aura protégée pendant six mois seulement, alors il est important que vous vous refassiez vacciner cette année pour être protégée de nouveau.

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Q : Est-il indispensable de se faire vacciner contre la grippe ? Y a-t-il d'autres moyens de se protéger ?

R : La meilleure façon de se protéger contre la grippe consiste à se faire vacciner ! Voici quelques conseils additionnels qui vous aideront à éviter la grippe cette saison :

• Lavez-vous les mains fréquemment avec du savon et de l'eau ou avec un nettoyant à base d'alcool. Lors des études, les personnes qui se lavaient les mains au moins cinq fois par jour étaient considérablement moins susceptibles de contracter une infection virale des voies respiratoires.  
• Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche avec vos mains.
• Gardez les surfaces et les objets propres et désinfectés; les virus grippaux et d'autres microbes peuvent vivre sur les surfaces.
• Lorsque vous toussez ou éternuez, n'oubliez pas de vous couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir afin de protéger les personnes près de vous.

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Q : Je suis une personne âgée qui aime beaucoup voyager durant l'automne, l'hiver et le printemps. Je me fais vacciner contre la grippe chaque année, mais il m'arrive souvent d'avoir le rhume, une toux ou la grippe durant mes voyages. Pourquoi ?

R : Durant la période de l'année où le vaccin antigrippal est offert (automne et hiver), il y a d'autres sortes de virus comme celui du rhume qui circulent, causant des symptômes qui ressemblent à ceux de la grippe. De nombreuses personnes confondent le rhume (ou d'autres infections virales) avec la grippe. Or, le vaccin antigrippal ne vous protège pas contre les maladies respiratoires qui ne sont pas causées par les virus de la grippe.

De plus, comme je l'ai mentionné dans ma réponse à la question 1 ci-dessus, le vaccin antigrippal met deux semaines à devenir efficace. Durant cette période de deux semaines, il est possible de tomber malade de la grippe si l'on est exposé au virus avant que la protection complète soit établie.

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Q : Le vaccin antigrippal est-il efficace contre les infections gastrointestinales ?

R : Non. Le vaccin antigrippal vous protège contre l'influenza (la grippe), qui est distincte des infections gastrointestinales. La grippe est une maladie respiratoire causée par le virus de l'influenza, alors que les « gastro » sont des maladies de l'estomac ou des intestins qui sont causées par des virus différents, des bactéries ou des parasites.

Les infections gastrointestinales causent des symptômes comme la nausée, les vomissements et la diarrhée qui peuvent aussi être causés par la grippe. Toutefois, ce ne sont pas les symptômes les plus couramment associés à l'influenza.

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