Histoire vécue du mois

Vivre avec la maladie d’Alzheimer

J’ai entendu pour la première fois le terme maladie d’Alzheimer après un incident avec ma grand-mère. Elle est tombée dans un petit escalier et s’est cogné la tête. Elle descendait les trois marches qui menaient au salon, puis elle a perdu l’équilibre et s’est cogné la tête contre une petite table. Elle s’est relevée tout de suite en disant qu’elle n’avait rien, même si elle paraissait un peu énervée. Elle n’avait jamais été du genre à se plaindre, alors la vie a continué comme d’habitude. Quelques jours plus tard, son bleu paraissait assez foncé, alors nous l’avons amenée voir le médecin. Après avoir effectué quelques tests, il nous a appris, à notre surprise, qu’elle en était aux stades précoces de la maladie d’Alzheimer.

Nous n’en savions peu sur la maladie à cette époque, mais nous étions inquiets. Je croyais d’abord qu’elle allait mourir, mais on m’a rassurée qu’il était possible de vivre avec cette maladie pour de nombreuses années. J’ignorais alors ce que voulait dire « vivre avec la maladie d’Alzheimer », mais une fois que nous avons appris le diagnostic, d’autres choses ont commencé à trouver leur sens.

Ma grand-mère avait toujours été le roc de notre famille. C’est elle qui s’occupait de tout le monde. Elle nous apportait du thé et des rôties quand nous étions malades. Elle nous cherchait à l’école. Nous restions chez elle quand nos parents voyageaient. Mais j’ai commencé à remarquer qu’elle était différente. Elle avait toujours eu des blancs de mémoire mais, depuis quelques années, elle en avait de plus en plus. Elle m’appelait souvent le nom de mon frère et se trompait constamment des noms de mes cousins. Parfois, elle retournait plusieurs fois à l’épicerie pour chercher le même article. Nous avions pris cela comme des signes normaux du vieillissement, sans y porter plus d’attention.

Ma grand-mère a changé au cours des années suivantes. Elle oubliait des choses de plus en plus et devenait frustrée. Je pense qu’elle savait qu’elle avait parfois de la difficulté à suivre le fil, et cela était dur pour elle. Ma famille avait déménagé à une autre ville, donc nous n’étions pas témoins des épreuves quotidiennes auxquelles notre parenté devait faire face. Ma tante me confiait combien cela l’éprouvait quand sa mère ne la reconnaissait pas. On nous disait combien ma grand-mère était devenue colérique et qu’elle restait tout le temps à l’intérieur, presque comme un ermite, elle qui avait toujours mené une vie très active dans la communauté.

J’ai très peur que ma mère soit frappée par l’Alzheimer un jour. Elle a toujours su jongler avec plusieurs tâches et elle a beaucoup de responsabilités. J’ai peur de ne pas pouvoir distinguer entre les signes précoces de l’Alzheimer et quelqu’un qui est juste un peu écervelé. J’ai peur que ma mère ne me reconnaisse pas un jour et je ne sais pas comment je réagirais. J’ai peur, mais je sais qu’il existe des soutiens et que le seul moyen de faire face à un problème consiste à le comprendre.

— Sandra

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